RALEIGH | La décision de la FIA et de la Formule 1 de devancer le Grand Prix du Canada du mois de juin au mois de mai a causé certains maux de tête aux Hurricanes.

En raison de la présence du grand cirque de la Formule 1 et de toute l’affluence touristique qui l’accompagne, les Hurricanes n’ont pas été en mesure de trouver un hébergement à proximité du Centre Bell pour toute la durée de leur séjour dans la métropole.

À leur arrivée à Montréal, dimanche soir, ils devront demeurer dans les alentours de l’aéroport Montréal-Trudeau. Au moins, ils pourront, dès le lendemain, retrouver les quartiers qu’ils occupent habituellement au centre-ville.

D’ailleurs, dans les bureaux du circuit Bettman, on a poussé un certain soupir de soulagement en voyant les Sabres provoquer la tenue d’un septième match. Si le Canadien était parvenu à remporter cette confrontation en six rencontres, la finale de l’Association de l’Est se serait amorcée deux jours plus tôt.

Elle se serait alors également transportée à Montréal deux jours plus tôt, ce qui signifie que les troisième et quatrième matchs, prévus au Centre Bell, auraient été disputés samedi et lundi.

Chaos au centre-ville

Puisque de Brossard à Laval, tous les hôtels affichent complet, les Hurricanes auraient passé la totalité de leur séjour à Dorval. Et possiblement plus loin.

« À un certain moment, on considérait même la possibilité d’aller à Mont-Tremblant », a raconté Mike Sundheim, le vice-président des communications des Hurricanes.

Ce qu’il faut savoir, c’est que le déplacement d’une équipe de la LNH nécessite la réservation de près d’une soixantaine de chambres d’hôtel. En plus des joueurs, il faut compter les membres de la direction, le personnel d’entraîneurs, le personnel médical, l’équipe de préposés à l’équipement et celle des communications.

En pareil cas, l’hébergement n’aurait possiblement pas été le seul problème. 

« Il faut également penser à toute la logistique de réservation de restaurants, a indiqué Sundheim. Disons que notre secrétaire de route, celui qui s’occupe de toute la planification, s’arrachait les cheveux pas mal. » 

La densité de la circulation au centre-ville aurait constitué un autre casse-tête. Il n’y a pas que sur la glace qu’il aurait été difficile de voir de la clarté dans le chaos.

« Il est toujours possible de faire ouvrir le passage de l’autobus des équipes par un convoi policier. Même en faisant ça, plus les Hurricanes se seraient approchés du Centre Bell, plus il aurait été compliqué d’avancer », a expliqué un employé de la LNH.

Remarquez bien que, de la façon dont ça se déroule pour le Canadien, le problème se serait peut-être présenté même en tenant le Grand Prix lors du week-end habituel. Des dates qui coïncident avec la finale de la Coupe Stanley.