Por primera vez en la historia, el Clásico Mundial de Béisbol repartirá puestos clasificatorios para el béisbol olímpico.

Mientras el mundo del béisbol centra su atención en el inicio del Clásico Mundial de Béisbol 2026, que celebrará el vigésimo aniversario del evento, varios de los equipos participantes también tienen la mirada puesta en el futuro. Esto se debe a que el Clásico Mundial será el primer torneo clasificatorio con miras a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés) determinó que utilizar el Clásico Mundial como parte del proceso clasificatorio era una gran oportunidad para ampliar las opciones de los países que buscan un puesto en Los Ángeles 2028. Sin embargo, esta decisión viene acompañada de dos particularidades.

La primera es que el torneo solo contará como clasificatorio para los equipos del continente americano, con la excepción de Estados Unidos por ser sede de los próximos Juegos Olímpicos. La segunda es que únicamente existen dos cupos para equipos americanos y, tras el torneo, no se realizará otro clasificatorio para países de este continente.

En resumen, esto significa que, si dos equipos americanos quieren ir a los Juegos Olímpicos, su única oportunidad será el Clásico Mundial de Béisbol.

La pregunta es cómo se obtienen esos cupos, y la respuesta es sencilla: los equipos americanos que terminen mejor ubicados en la clasificación final del torneo se quedarán con los puestos.

Tomando estos elementos en cuenta, México es el país del continente americano con el camino más claro hacia la clasificación olímpica.

Para explicar esto, hay que observar cómo están conformados los grupos del Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Los grupos A (Puerto Rico, Canadá, Panamá, Cuba y Colombia) y D (Venezuela, República Dominicana, Nicaragua, Israel y Países Bajos) concentran a ocho de los diez equipos americanos que pueden optar por los dos cupos olímpicos.

México, en cambio, se encuentra en el Grupo B, donde solo comparte con Brasil entre los equipos del continente, un conjunto del que no se espera que genere gran impacto en el torneo.

Con la forma en que están dispuestos los cruces hacia los cuartos de final, si México avanza a esa etapa, que es lo esperado, estaría eliminando primero a un rival continental en Brasil y luego enfrentaría directamente a otro equipo americano en cuartos de final, con la posibilidad de dejarlo fuera y avanzar a semifinales.

En ese escenario, con México instalado en semifinales y salvo que tanto Venezuela como República Dominicana alcancen esa etapa, los aztecas estarían prácticamente asegurando su puesto en los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, venezolanos y dominicanos tienen un camino más complejo, ya que deberán cruzarse con los equipos del Grupo C, donde se espera que Japón domine el sector. Esto significa que al menos uno de los dos, si avanza a cuartos de final, podría enfrentarse al tres veces campeón del torneo.

En resumen, México llega al evento con las mejores posibilidades de asegurar un cupo olímpico, una oportunidad que no debería desaprovechar si pretende estar presente en el regreso del béisbol a los Juegos Olímpicos.