Pep Guardiola estime que la saison de Manchester City est réussie, qu’ils remportent ou non la Premier League, même si un succès contre Chelsea pour soulever la FA Cup viendrait souligner la qualité de leur campagne.

City affronte Chelsea samedi en finale de FA Cup à Wembley, avec l’objectif de décrocher un deuxième trophée cette saison après avoir battu Arsenal lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise.

City est la première équipe à atteindre quatre finales de FA Cup d’affilée, même si le club a perdu ses deux dernières finales dans la compétition – contre Manchester United en 2024 et Crystal Palace l’an dernier. Seul Chelsea, de 2020 à 2022, a déjà perdu la finale de FA Cup trois saisons de suite.

City pourrait devenir la sixième équipe à remporter à la fois la Coupe de la Ligue et la FA Cup sur une même saison, après Arsenal en 1992-1993, Liverpool en 2000-2001 et 2021-2022, Chelsea en 2006-2007 et les Citizens eux-mêmes en 2018-2019.

Ils peuvent encore viser un triplé national, mais cela nécessiterait un nouveau rebondissement en tête de la Premier League, Arsenal étant assuré du titre s’il gagne ses deux derniers matches contre Burnley et Palace.

Interrogé sur le fait de savoir si remporter les deux coupes nationales ferait de 2025-2026 une saison mémorable, Guardiola a déclaré : “La valeur d’une saison dépend des trophées que vous soulevez.

“Parfois, vous remportez des trophées et la saison est une réussite. Parfois, vous en gagnez, et la saison reste vraiment, vraiment mauvaise.

“Je l’ai dit il y a quelques semaines : cette saison a été vraiment bonne, même très bonne.”

La préparation de City pour la finale de coupe a été perturbée par le fait qu’ils ont affronté Palace mercredi, alors que Chelsea n’a pas joué depuis sept jours.

“Je préférerais avoir sept jours, comme Chelsea, mais quand vous allez en finale de la Carabao Cup et que vous gagnez des trophées, vous avez moins de jours,” a expliqué Guardiola.

“C’est déjà arrivé quand on a gagné des titres. Il faut s’en souvenir : c’est comme ça.

“Ce n’est pas l’idéal, mais on l’a déjà fait, et on doit le refaire demain, parce que les grands clubs se jugent aussi dans les circonstances les plus difficiles, quand il faut en faire plus.

“C’est ce qu’il faut faire. C’est simple. Ce n’est pas le scénario parfait pour préparer une finale, parce que nous ne nous sommes pas entraînés depuis le dernier match contre Crystal Palace.”

La série actuelle de 13 matches sans victoire de Chelsea contre City, toutes compétitions confondues, est leur pire série face à un adversaire depuis leur enchaînement de 17 rencontres sans succès contre Arsenal entre janvier 1999 et mars 2004.

Pour mettre fin à cette spirale, l’ancien joueur du centre de formation de City, Cole Palmer, pourrait être la clé.

Et lorsqu’il a été suggéré à l’entraîneur intérimaire des Blues, Calum McFarlane, que Palmer n’avait pas évolué à son meilleur niveau cette saison, il a immédiatement pris la défense de l’international anglais.

“Je n’ai pas dit qu’il n’était pas à son meilleur niveau. C’est vous qui le suggérez – pas moi,” a rétorqué McFarlane.

“Je pense qu’il a fait de très bons matches pour nous cette année. Il a dû gérer beaucoup de blessures.

“J’ai été très satisfait de Cole samedi dernier [lors du 1-1 contre Liverpool]. Je l’ai trouvé capable, par séquences, de montrer son niveau et sa qualité.

“J’espère vraiment qu’il pourra reproduire ça jusqu’à la fin de la saison. C’est un joueur de tout premier plan, et il l’a prouvé à de nombreuses reprises.”

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