Rafael Jódar y Luciano Darderi se disponen a enfrentarse en los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma. Un encuentro que será otra reválida para el español en su carrera por ser considerado revelación de la temporada -ya lo es y lo será, independientemente de cómo acabe la campaña-. Su rival es una de las ‘joyas’ del gran trabajo de cantera que está haciendo el tenis italiano: ha conseguido una ‘generación de oro’, como la española de hace unos años, liderada por Jannik Sinner y con una buena cantidad de escuderos de élite entre los que destaca Luciano Darderi, a quien el sistema italiano captó en Argentina cuando tenia 11 años.

El nuevo rival del tenista leganense llega a este partido moviéndose en los mejores rankings de su carrera: como número 20 ATP tras haber estado en el 18 hace un par de meses. Campeón ya de cuatro títulos ATP, este año lo hemos visto ya como campeón en Santiago, finalista en Buenos Aires, y aquí en Roma está como vemos en los cuartos tras haber endosado un 6-0 a Zverev, todo un número 2 del mundo, en octavos. Tendrá, además, a la grada a favor y todos sabemos lo vehemente que puede ser una grada en el Foro Itálico.

Pero de Rafa Jódar lo que destaca, sobre todo y dentro de un marco general de excelencia competitiva, es su capacidad de leer y ejecutar su mejor juego en los momentos más importantes del partido: es decir, lo que define a los tenistas de verdadera élite. Todavía puede hablarse de lo que está siendo un debut fulgurante en el circuito, pues su carrera sigue en progresión ascendente desde que hace en una fecha tan cercana como el año pasado jugara sus primeros partidos de nivel ATP. Llegó a Roma en el puesto 34 ATP y con esta presencia en cuartos de final ya lo encontramos como ‘top 30‘. Por delante, por cierto, del estelar Joao Fonseca.

Nunca han jugado hasta ahora Rafael Jódar y Luciano Darderi. El español está comenzando a escribir su historia.